Pisadeira

Origem

No Brasil, essa crença encontrou terreno firme sobretudo no interior de São Paulo, Minas Gerais e Goiás, onde ganhou os nomes de Pisadeira e Pesadeira. Câmara Cascudo deixou registro dela no Dicionário do Folclore Brasileiro, e outros pesquisadores recolheram, nessas mesmas paragens, depoimentos de moradores rurais que diziam ter recebido sua visita durante o sono.

Essa figura integra uma família bem maior de seres noturnos, presentes em culturas bastante distintas e todos ligados à mesma sensação: a de despertar sem conseguir se mover, com um peso sobre o peito. Na Europa, essa experiência já era atribuída a espíritos chamados mara ou mare — raiz da palavra inglesa nightmare —, e Portugal também guardava crenças semelhantes sobre seres que pesavam sobre quem dormia; não por acaso, a própria palavra pesadelo carrega essa ideia de peso.

Com o tempo, a figura foi ganhando contornos próprios. Fixou moradia nos telhados, de onde observava o jantar das famílias, e reservou seu castigo justamente para quem ia dormir de estômago cheio — combinação de medo noturno e conselho doméstico que garantiu à Pisadeira um lugar particular entre as assombrações do interior do país.

Descrição

Para não receber sua visita, a tradição do interior recomendava bom senso à mesa: não exagerar na comida à noite, evitar dormir virado de costas e deixar passar um tempo entre o jantar e a cama. Em muitas casas, fazia-se ainda uma oração antes de dormir ou se mantinham por perto objetos de proteção, como tesouras abertas ou rosários.

Quem a descreve fala de uma mulher alta e magríssima, de dedos longos e secos, unhas enormes e sujas, cabelos desgrenhados e olhos vermelhos; em algumas versões aparece com pernas curtas e o queixo virado para cima. Nunca sorri, segundo quem conta a história — mas solta gargalhadas estridentes no instante exato em que consegue prender alguém.

Escondida no telhado, ela acompanha de perto a rotina da casa, e é dali que desce, sem fazer ruído, ao perceber alguém que comeu demais e foi dormir de barriga para cima. O peso de seus pés sobre o peito da vítima provoca uma falsa sensação de despertar: a pessoa fica paralisada, sem voz nem força para gritar, sentindo falta de ar e, por vezes, avistando a silhueta da velha bem acima de si. Passados alguns instantes, a sensação se desfaz, deixando atrás de si apenas medo e cansaço.

Características

• É magríssima, de dedos longos e unhas enormes
• Mora escondida sobre o telhado das casas
• Prefere atacar quem dorme de estômago cheio, virado para cima
• Provoca sufocamento ao pisar com força sobre o peito da vítima
• Paralisa quem ataca, impedindo até o grito
• Solta uma gargalhada estridente sempre que consegue prender alguém

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta narrativa muda de acordo com quem conta e o lugar onde é contada. Conheça abaixo as versões mais conhecidas pelo país:

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

Essa figura dá explicação popular a um fenômeno humano real: a paralisia do sono, quando a pessoa desperta apenas em parte, perde o controle dos músculos e sente uma presença opressiva sobre o peito. Culturas bem diferentes, em várias partes do mundo, criaram seres parecidos para dar sentido a essa mesma sensação.

A lenda carrega também um lado educativo e doméstico, já que liga o ataque da criatura ao excesso de comida à noite. Nessa mistura de medo, cuidado com o corpo e regra de convívio familiar, a Pisadeira mostra como o folclore costumava embutir conselhos práticos dentro das próprias histórias de assombração.

Curiosidades

• A paralisia do sono, relatada em muitas culturas ao redor do mundo, inspirou figuras parecidas em diferentes continentes.
• Em português, a palavra pesadelo guarda relação direta com a ideia de um peso sobre quem dorme.
• Livros, séries e jogos inspirados no folclore nacional deram à Pisadeira uma nova onda de popularidade.
• Em algumas casas do interior, era costume esperar a comida "assentar" antes de ir para a cama, justamente para evitar sua visita.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
2. Luís da Câmara Cascudo, Superstição no Brasil (1985)
3. Alceu Maynard Araújo, Folclore Nacional (1964)

O texto deste verbete foi escrito especialmente para esta enciclopédia, com base na literatura folclorística. Encontrou algum deslize ou conhece outra versão contada por aí? Envie uma sugestão.