Lobisomem

Origem

Antes de correr pelas estradas brasileiras, o Lobisomem já rondava a Europa desde a Antiguidade greco-romana, época em que nasceu o termo licantropia — do grego, algo como homem que se torna lobo. A crença atravessou a Idade Média ganhando força em diferentes regiões do continente, até se fixar em Portugal sob a forma lobisomem, palavra que os colonizadores trouxeram consigo para o Brasil.

Chegando a uma terra onde o lobo europeu não existia, a lenda precisou se reinventar: o papel de fera passou a ser ocupado por um cão enorme, um porco ou até um bezerro, sempre de pelos arrepiados e olhos acesos na escuridão. Ao mesmo tempo, a narrativa foi incorporando elementos típicos da religiosidade católica do campo e da geografia rural — encruzilhadas, paróquias, cemitérios — que passaram a compor o cenário de suas transformações.

Reunindo relatos vindos de várias regiões em sua Geografia dos Mitos Brasileiros, Câmara Cascudo percebeu que, em terras brasileiras, a figura se afastou um pouco da lua cheia típica das histórias europeias e passou a se prender à sexta-feira, dia de peso simbólico na tradição cristã. Pesquisas posteriores confirmaram essa lenda presente em praticamente todo o território nacional.

Descrição

Na versão mais conhecida no país, carrega a sina quem nasce sétimo filho de um casal, sendo homem depois de seis irmãs — ou, dependendo da região, o inverso. Esse destino, porém, não é irrevogável: evita-se a maldição fazendo do irmão ou da irmã mais velha o padrinho ou a madrinha de batismo da criança marcada.

É sempre à meia-noite de uma sexta-feira que a mudança acontece, normalmente numa encruzilhada ou em algum ponto onde um bicho tenha se revirado na terra momentos antes. Despido, o homem se atira ao chão, rola algumas vezes e emerge já como fera. A partir desse instante, resta-lhe cumprir um roteiro de sete paradas — sejam povoados, igrejas, cemitérios ou encruzilhadas — correndo até que o canto do galo o devolva à forma humana.

Enquanto dura a corrida noturna, invade galinheiros, corre detrás de cães e assusta quem anda pelas estradas àquela hora. Algumas versões contam que ele se satisfaz comendo sujeira e restos jogados fora; outras, mais sombrias, falam em ataques a crianças sem batismo. De dia, volta a ser gente, mas gente marcada: homem pálido, magro, de pele amarelada e poucas amizades. A única forma de livrá-lo definitivamente da maldição é feri-lo até que sangre — tomando o cuidado de não ser tocado por esse sangue, que também carrega o encanto.

Características

• A transformação ocorre sempre à meia-noite de sexta-feira
• Costuma acontecer numa encruzilhada ou em local onde um animal se revirou
• Vira cão enorme, lobo ou uma fera sem contorno muito definido
• Precisa cumprir um roteiro de sete paradas antes do sol nascer
• Durante o dia, volta a ser um homem magro, pálido e de pele amarelada
• Em muitas versões, a maldição cai sobre o sétimo filho da família
• Um corte que o faça sangrar é capaz de desfazer o feitiço

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta narrativa muda de acordo com quem conta e o lugar onde é contada. Conheça abaixo as versões mais conhecidas pelo país:

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

O Lobisomem traduz o medo antigo de que a fera more dentro de alguém aparentemente comum — um vizinho, um parente, um conhecido qualquer. No cotidiano do campo, a lenda servia para explicar ataques a criações e ruídos sem explicação ouvidos de madrugada, além de, em certos casos, lançar suspeita sobre pessoas vistas como estranhas, doentes ou afastadas do convívio social.

A presença da sexta-feira, do batismo e das paróquias na narrativa mostra como um mito trazido da Europa foi reinterpretado pela fé popular brasileira ao longo de sua trajetória pelo território. Dessa mistura nasce uma história sobre pecado, destino e redenção, em que romper o encanto depende tanto de rituais religiosos quanto da coragem de enfrentar a criatura de frente.

Curiosidades

• Como o lobo não faz parte da fauna brasileira, raras vezes a criatura é descrita como lobo de fato — cães grandes e porcos aparecem com muito mais frequência nos relatos.
• Folcloristas registraram, como prática efetivamente adotada em comunidades do interior, o costume de o filho mais velho apadrinhar o sétimo irmão para afastar a maldição.
• A palavra lobisomem, de origem no português antigo, nasce justamente da junção entre lobo e homem.
• Objetos de prata e água benta aparecem, em várias regiões, como itens capazes de afastar essa criatura.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Alceu Maynard Araújo, Folclore Nacional (1964)
4. Sílvio Romero, Contos Populares do Brasil (1883)

O texto deste verbete foi escrito especialmente para esta enciclopédia, com base na literatura folclorística. Encontrou algum deslize ou conhece outra versão contada por aí? Envie uma sugestão.