Festa do Divino Espírito Santo

Origem

Antes de atravessar o Atlântico, a Festa do Divino já reunia multidões em Portugal, na Idade Média. A tradição popular liga sua origem à rainha Isabel de Aragão, a Rainha Santa, que teria promovido celebrações em honra do Espírito Santo com coroação simbólica e partilha de comida entre os mais pobres. Nos Açores, esse costume ganhou força particular e segue vivo até os dias de hoje.

Trazida pelos colonizadores, a festa se instalou nas vilas da colônia e cresceu junto com o ouro extraído em Minas Gerais e Goiás. O litoral catarinense, povoado por famílias açorianas, guardou com fidelidade os traços da matriz portuguesa. No Maranhão, porém, o rumo foi outro: comunidades negras reinventaram a celebração à sua maneira, e hoje são as caixeiras do Divino, mulheres que tocam caixa e conduzem os cantos, que sustentam o ritual.

Cada região absorveu, com o tempo, músicas, pratos e personagens próprios, moldando dezenas de versões locais de uma mesma devoção. Nas cidades históricas onde a festa ainda pulsa com força, os preparativos tomam semanas inteiras e atraem visitantes de fora, movidos pela fama que esses festejos acumularam.

Descrição

Escolhido por sorteio ou indicação já no ano anterior, o festeiro carrega nos ombros o peso de organizar e financiar boa parte da celebração. É também ele quem recebe, em sua casa, boa parte da romaria e dos convidados nos dias que antecedem o ápice da festa.

No centro de tudo está o imperador — quase sempre uma criança, às vezes um morador escolhido para representar o Divino — coroado, de cetro em punho, caminhando em cortejo solene até a igreja ao lado de sua pequena corte. Semanas antes, as folias do Divino já rodam casas e sítios carregando a bandeira vermelha com a pomba branca, cantando versos de louvor e recolhendo donativos; em cada parada, a família beija o pano, amarra uma fita com um pedido e recebe a bênção do grupo.

Comida de graça para qualquer um que apareça: esse é talvez o gesto mais lembrado da festa, repetido em almoços, doces, pães e sopas servidos em memória da antiga caridade que está na raiz da celebração. Como a data depende do calendário móvel da Páscoa, ela muda todo ano, caindo geralmente entre maio e junho — e em torno dela se organizam missas, novenas, procissões, o levantamento do mastro, leilões e apresentações de congadas, moçambiques, cavalhadas e outros folguedos.

Características

• Imperador coroado, de cetro em punho, representando o Divino durante a festa
• Festeiro escolhido por sorteio, responsável pela organização e pelos custos do ano
• Bandeira vermelha estampada com a pomba branca do Espírito Santo
• Folias do Divino visitando casas, cantando versos e recolhendo ofertas
• Comida servida de graça a toda a comunidade, sem distinção
• Mastro erguido, missas, procissões e fogos de artifício ao longo do calendário
• No Maranhão, caixeiras do Divino puxando os cantos ao som da caixa

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta narrativa muda de acordo com quem conta e o lugar onde é contada. Conheça abaixo as versões mais conhecidas pelo país:

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

Uma tradição nascida em Portugal ganhou, no Brasil, tantos rostos quanto os grupos que a adotaram: conversa com as cavalhadas e as congadas em Minas e Goiás, com religiões de matriz africana no Maranhão, com a memória açoriana em Santa Catarina. O resultado é um mosaico de devoções que compartilham a mesma origem, mas falam línguas culturais diferentes.

Ao coroar um vizinho qualquer e dividir comida sem perguntar quem é quem, a comunidade suspende, por alguns dias, as distâncias sociais do resto do ano. Mais do que um rito católico, a Festa do Divino é um exercício coletivo de fartura, generosidade e igualdade.

Curiosidades

• Guardada com zelo entre uma edição e outra, a coroa do Divino costuma ser uma peça de prata antiga, passada de geração em geração dentro da comunidade.
• No Maranhão, são sobretudo as mulheres que herdam o posto de caixeira, repassando às filhas e netas os cantos e os toques de caixa que sustentam o ritual.
• Em algumas localidades, acredita-se que a simples passagem da bandeira do Divino por uma casa garante proteção à família e à lavoura durante o ano que se segue.
• Vinculada ao calendário móvel da Páscoa, a festa nunca cai na mesma data: o cálculo é sempre cinquenta dias depois do domingo pascal.

Fontes de referência

1. Carlos Rodrigues Brandão, O Divino, o Santo e a Senhora (1978)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Mário de Andrade, Danças Dramáticas do Brasil (publicação póstuma, 1959)
4. Carlos Rodrigues Brandão, Cavalhadas de Pirenópolis (1974)

O texto deste verbete foi escrito especialmente para esta enciclopédia, com base na literatura folclorística. Encontrou algum deslize ou conhece outra versão contada por aí? Envie uma sugestão.