Salamanca do Jarau

Origem

A Salamanca do Jarau figura entre as narrativas mais conhecidas do extremo sul do país, tendo ganhado forma definitiva nas páginas de Lendas do Sul (1913), do escritor João Simões Lopes Neto. O cenário é o Cerro do Jarau, formação que se ergue nos campos próximos a Quaraí, já na linha que separa o Brasil do Uruguai. Partindo do que se contava de boca em boca pela campanha gaúcha, o autor transformou essas falas em prosa literária, texto que se tornou referência obrigatória para quem narra o episódio depois dele.

A própria palavra “salamanca” atravessou o oceano vinda da Península Ibérica: na Espanha e em Portugal, contava-se que certas cavernas da cidade de Salamanca ensinavam feitiçaria, e o nome passou a designar qualquer gruta onde se fizessem pactos ou se aprendessem artes mágicas. Essa crença chegou com os colonizadores à região do Prata, onde o termo “salamanca” segue nomeando lugares de encantamento em histórias do Uruguai, da Argentina e do extremo sul brasileiro.

A essa bagagem europeia, a narrativa somou ecos indígenas e lembranças do tempo das reduções jesuíticas: a Teiniaguá, lagartixa com uma pedra luminosa na cabeça, lembra o carbúnculo de lendas platinas, e a trama ainda traz um sacristão ligado às antigas missões. O resultado é uma lenda de raízes múltiplas, nascida exatamente no ponto de encontro de culturas que é a fronteira gaúcha.

Descrição

Na versão que Simões Lopes Neto deixou registrada, uma princesa moura trazida da Espanha foi condenada a viver como Teiniaguá, lagartixa com um carbúnculo — pedra de fogo — no lugar da cabeça. Um sacristão a avistou numa lagoa, aprisionou-a dentro de uma guampa cheia de água e, dominado pelo feitiço, abandonou suas obrigações religiosas. Levado a julgamento, foi resgatado pela própria Teiniaguá, e os dois fugiram para dentro do Cerro do Jarau em busca de abrigo.

Nasceu ali a salamanca: uma furna cheia de tesouros e encantamentos, com o sacristão — agora envelhecido e ainda preso ao feitiço — montando guarda na entrada. Tempo depois, um peão pobre mas de bom caráter, Blandino, cruzou com ele nas proximidades do morro. O velho lhe propôs atravessar sete provas dentro da gruta, repletas de feras, esqueletos, labaredas e tentações de toda sorte.

Blandino venceu cada obstáculo com firmeza, mas dispensou as riquezas e os poderes oferecidos, pedindo apenas que lhe dessem a companhia da Teiniaguá — pedido negado. Em troca, recebeu uma onça de ouro encantada, capaz de se multiplicar por conta própria, mas que só lhe rendeu desconfiança e má sorte. Ao se desfazer da moeda, sua recusa quebrou definitivamente o feitiço: sacristão e princesa recuperaram a liberdade, e o cerro, dizem, tremeu como se a própria salamanca se desmanchasse.

Características

• Tem por palco o Cerro do Jarau, nas cercanias de Quaraí (RS)
• A Teiniaguá é uma princesa moura transformada em lagartixa
• Um carbúnculo brilha, como fogo, sobre sua cabeça
• A trama inclui sete desafios de coragem dentro da furna
• As riquezas encantadas acabam trazendo ruína a quem as deseja
• Combina herança ibérica, indígena e das antigas missões jesuíticas

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta narrativa muda de acordo com quem conta e o lugar onde é contada. Conheça abaixo as versões mais conhecidas pelo país:

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

A Salamanca do Jarau propõe uma reflexão sobre ambição e caráter: Blandino representa o trabalhador pobre, mas íntegro, que vence o medo e abre mão da riqueza fácil. Já a moeda que se multiplica sem trazer alegria sugere que o ouro conquistado por encantamento acaba corrompendo quem o guarda.

A lenda também espelha a formação cultural do extremo sul brasileiro: nela convivem a tradição ibérica das grutas mágicas e das mouras encantadas, a memória das reduções jesuíticas e traços das culturas indígenas da região, prova de como diferentes povos deixaram sua marca no imaginário fronteiriço.

Curiosidades

• O relevo do Cerro do Jarau já foi estudado como possível estrutura resultante de impacto geológico.
• Érico Veríssimo recuperou a figura da Teiniaguá nas páginas de O Tempo e o Vento.
• No espanhol falado na região do Prata, “salamanca” também passou a significar uma cova encantada.
• O mesmo volume Lendas do Sul reúne outras histórias conhecidas, como as do Negrinho do Pastoreio e da Mboitatá.

Fontes de referência

1. João Simões Lopes Neto, Lendas do Sul (1913)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
4. Walter Spalding, estudos sobre lendas gaúchas

O texto deste verbete foi escrito especialmente para esta enciclopédia, com base na literatura folclorística. Encontrou algum deslize ou conhece outra versão contada por aí? Envie uma sugestão.