Naipi e Tarobá

Origem

Viajar até o extremo oeste do Paraná, na região das Cataratas do Iguaçu, é entrar em contato direto com essa narrativa, atribuída aos povos indígenas que ocuparam as margens do rio — principalmente os Kaingang, ainda que certas versões apontem também marcas guarani. Hoje ela chega ao visitante por meio de centros de recepção ao turista, folhetos regionais e até livros didáticos, sempre como explicação poética para a origem das quedas.

Como acontece com tantas lendas associadas a pontos turísticos, o enredo que se conhece atualmente foi sendo retrabalhado ao longo do século passado por escritores, cronistas e guias de turismo, o que explica por que nomes de divindades e detalhes dos rituais mudam de um relato para outro. Convém, por isso, tratá-la como história de raiz indígena remodelada, com o tempo, por olhares de fora dessas comunidades.

Basta chegar à região batizada de Iguaçu — termo guarani que se traduz, em geral, como “água grande” — para entender de onde vem tanta inspiração: a força e o volume das quedas tomam de assalto qualquer um que as visite. Não é à toa que esse cenário monumental tenha sido associado, com o tempo, a sentimentos tão humanos quanto a paixão, a coragem e o castigo.

Descrição

Conta-se que uma comunidade ribeirinha do Iguaçu venerava M’Boi, serpente de proporções descomunais, descrita em certas versões como descendente de Tupã. Anualmente, a tribo escolhia uma jovem para ser consagrada a essa divindade, destinada a pertencer só a ela. Naquele ano o escolhido recaiu sobre Naipi, filha do cacique Igobi — moça de beleza tal que, segundo quem narra, até a correnteza parecia desacelerar ao vê-la passar.

Tarobá, guerreiro da tribo, apaixonou-se por Naipi e foi correspondido. Na data marcada para o ritual, enquanto pajés e cacique seguiam com a cerimônia, os dois escaparam numa canoa, deixando-se levar pela correnteza. M’Boi, ao descobrir a fuga, enfureceu-se a ponto de se afundar na própria terra e torcer o corpo gigantesco, rasgando uma fenda monumental — de onde, segundo a lenda, nasceram as quedas que hoje atraem visitantes de todo o mundo.

A canoa dos fugitivos não resistiu à força das águas. Diz a tradição que Naipi converteu-se numa rocha em meio à correnteza, fustigada sem trégua pelas quedas, enquanto Tarobá tornou-se uma palmeira curvada sobre o precipício, à margem do abismo. Fadados a se mirar para sempre sem nunca se tocar, permanecem ali sob a vigilância de M’Boi, que teria se recolhido numa gruta sob a Garganta do Diabo; em dias ensolarados, conta-se que o arco-íris sobre as águas é o laço que ainda une o casal.

Características

• Explica, à sua maneira, a origem das Cataratas do Iguaçu
• Tem como pano de fundo um amor proibido entre Tarobá e Naipi
• A serpente M’Boi reage à fuga do casal com fúria destruidora
• Naipi fica presa numa rocha; Tarobá, numa palmeira inclinada
• O arco-íris surge como símbolo da ligação entre os amantes
• Associada principalmente à memória do povo kaingang

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta narrativa muda de acordo com quem conta e o lugar onde é contada. Conheça abaixo as versões mais conhecidas pelo país:

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

A lenda converte um fenômeno geológico em cenário de drama humano: as cataratas deixam de ser só um acidente natural grandioso e passam a carregar uma trama de desejo, coragem e perda, o que aproxima quem visita o local de uma camada afetiva que vai além da paisagem.

O conflito entre a vontade dos dois jovens e a obrigação ritual para com M’Boi revela uma tensão presente em muitas culturas: até onde vai a liberdade individual diante das normas impostas pelo grupo e pelo sagrado. O final trágico, abrandado pela imagem do arco-íris, sugere que o afeto verdadeiro persiste mesmo quando é castigado.

Curiosidades

• A UNESCO reconhece o parque nacional que protege as Cataratas do Iguaçu como Patrimônio Natural da Humanidade.
• A Garganta do Diabo, a mais imponente das quedas, é apontada pela tradição como o refúgio de M’Boi.
• O termo “M’Boi” deriva da palavra tupi-guarani para cobra, “mboi”.
• Guias costumam indicar, entre as palmeiras à beira do abismo, qual seria “Tarobá”.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
2. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
3. José Vieira Couto de Magalhães, O Selvagem (1876)

O texto deste verbete foi escrito especialmente para esta enciclopédia, com base na literatura folclorística. Encontrou algum deslize ou conhece outra versão contada por aí? Envie uma sugestão.